Fer [Fe]
Le fer est un métal relativement abondant que l’on trouve dans le Soleil et dans d’autres étoiles, ainsi que dans les météorites. C’est le quatrième élément le plus abondant de la croûte terrestre en termes de masse.
Le fer pur est hautement réactif et se corrode rapidement. Il existe sous quatre formes allotropiques (ferrites); la forme alpha est magnétique, tandis que la forme bêta ne l’est pas. Le fer est dur, friable, plutôt fusible et permet de produire de l’acier ainsi que d’autres alliages. Le fer naturel comprend quatre isotopes stables, et dix autres isotopes sont connus.
Le fer est essentiel aux fonctions vitales des plantes et des animaux; dans l’hémoglobine, il permet le transport de l’oxygène.